Épices et herbes aromatiques 

Les épices et aromates sont issues des différentes parties de plantes, feuilles, fleurs, racines, utilisées fraiches ou séchées. Le curcuma et le gingembre, par exemple, sont des rhizomes, la badiane et le poivre sont des fruits, l'anis et l'aneth sont des graines.
Originaires d'Asie et d'Amérique du Sud, les epices ont souvent été un objet de convoitise car elles étaient aussi rares et chères que l'or. Leur commerce a été très fructueux pendant des siècles jusqu'à ce qu'elles soient finalement cultivées un peu partout dans le monde et se banalisent. Certaines épices comme le safran, issu du pistil du crocus, restent une herbe aromatique néanmoins assez onéreuses.
Les épices possèdent des vertus médicinales et des propriétés diététiques non négligeables pour la santé. Pas du tout caloriques, elles sont bonnes pour la circulation du sang et le cœur, elles facilitent la digestion et sont diurétiques.
En cuisine, les herbes aromatiques donnent du goût et laissent exprimer les saveurs des aliments. Elles permettent d'utiliser moins de sel ou de matières grasses. Certains aromates sont des ménages de plusieurs épices, comme le raz-el-Hanout, originaire du Maroc, qui peut contenir jusqu'à 50 épices différentes : cannelle, epice de poivre noir, epice cumin, gingembre, coriandre, cardamome et muscade en sont les principaux ingrédients. L'épice ras el hanoute s'utilise dans les sauces pour couscous, tajines, ragoûts d'agneau.. et dans certains gâteaux au miel aussi
Le tandoori est un mélange pimenté au délicieux parfum utilisé fréquemment dans la cuisine indienne, tout comme le curry. Une recette typique est le poulet tandoori où la viande macère dans un mélange de lait de coco ou de yaourt avec l'épice.
Le curry, employé principalement dans la cuisine orientale, désigne une importante variété de préparations épicées. Sa couleur jaune provient du safran ou du curcuma entrant dans sa composition il contient également du poivre, de l'ail séché, de la cannelle...